Nascosti tra la mangrovie dell’Africa Occidentale, i Balanta si sono prima ribellati ai mercanti di schiavi ed hanno poi condotto la guerra di liberazione dal Portogallo, contribuendo alla fondazione della Repubblica di Guinea Bissau.

Costretti a misurarsi con la forza delle maree per sopravvivere nelle mangrovie, i Balanta sono riusciti nel tempo ad allontanare il mare recuperando terra agricola per coltivare il riso.