Fondata nell’immediato dopoguerra con la denominazione di Opera per il Ragazzo della Strada da Mons. John Patrick Carroll-Abbing, la Città dei Ragazzi accoglie e provvedere all’assistenza, all’educazione sociale e professionale di ragazzi arrivati in Italia da ogni parte del mondo, privi di un valido supporto familiare ed esposti a rischi di devianza. Lo strumento pedagogico che caratterizza questa realtà fin dalla sua fondazione è l’Autogoverno, che regolamenta la vita comunitaria.
L’Autogoverno è un metodo educativo che richiede la partecipazione attiva dei ragazzi, sviluppando in loro il senso di responsabilità e di appartenenza alla comunità. L’organo sovrano è l’Assemblea cittadina, che si riunisce periodicamente sotto la Presidenza del Sindaco, da essa eletto, per discutere e risolvere i problemi della vita della città dei ragazzi.
Il documentario segue la vita quotidiana di alcuni degli ospiti della città alle soglie dei loro 18 anni, momento in cui dobvranno lasciare questa struttura e affrontare il mondo esterno.