La rassegna audiovisiva è il risultato di una ricerca svolta da un gruppo di sociologi, antropologi, demografi, storici del cinema, per realizzare una rassegna di documentari in occasione del VII centenario dell'Università di Roma "La Sapienza". I materiali audiovisivi sono stati reperiti negli archivi nazionali più importanti (Teche Rai, Istituto Luce, Cineteca Nazionale, ecc.) come in quelli autonomi fioriti dopo la rivoluzione digitale.
La ricerca ha analizzato i processi, i soggetti e i conflitti che hanno trasformato Roma da capitale a metropoli. Vari temi hanno orientato la selezione: la ricostruzione post-bellica, la città spontanea dei borghetti e delle baraccopoli, le migrazioni interne degli anni '50 e '60, gli odierni flussi transnazionali di migrazioni post-fordiste che oggi hanno portato a Roma 350.000 persone tra legali e clandestini, le lotte operaie degli edili, i movimenti studenteschi, femministi, le istituzioni totali. Con uguale attenzione si sono raccolti i documentari dei maestri del cinema come Antonioni, Maselli, ed i video prodotti ad esempio dalla Fluid Video Crew o dai Centri sociali occupati e autogestiti. Gli articoli sulle varie aree tematiche cercano di fare riferimento ai documentari, analizzandone capacità evocativa, retoriche di rappresentazione, originalità nell'indagine.